Što je rendgenska cijev?

Rendgenske cijevi su vakuumske diode koje rade na visokim naponima.
Rendgenska cijev sastoji se od dvije elektrode, anode i katode, koje se koriste za bombardiranje mete elektronima i za emitiranje elektrona iz niti. Oba pola su zatvorena u kućištima od stakla ili keramike visokog vakuuma.

Dio napajanja rendgenske cijevi sadrži barem niskonaponski izvor napajanja za zagrijavanje niti i generator visokog napona za primjenu visokog napona na dva pola. Kada volframova žica propusti dovoljno struje za stvaranje elektronskog oblaka, a dovoljan napon (reda veličine kilovolti) primijeni se između anode i katode, elektronski oblak se povlači prema anodi. U tom trenutku, elektroni udaraju u volframovu metu u stanju visoke energije i velike brzine. Elektroni velike brzine dosežu površinu mete i njihovo kretanje se iznenada blokira. Mali dio njihove kinetičke energije pretvara se u energiju zračenja i oslobađa se u obliku rendgenskih zraka. Zračenje generirano u ovom obliku naziva se kočno zračenje.

Promjenom struje niti može se promijeniti temperatura niti i količina emitiranih elektrona, čime se mijenja struja cijevi i intenzitet X-zraka. Promjenom potencijala pobude X-zrake ili odabirom druge mete može se promijeniti energija upadnog X-zrake ili intenzitet pri različitim energijama. Zbog bombardiranja elektronima visoke energije, X-cijev radi na visokoj temperaturi, što zahtijeva prisilno hlađenje anodne mete.

Iako je energetska učinkovitost rendgenskih cijevi za generiranje rendgenskih zraka vrlo niska, trenutno su rendgenske cijevi još uvijek najpraktičniji uređaji za generiranje rendgenskih zraka i široko se koriste u rendgenskim instrumentima. Trenutno se medicinske primjene uglavnom dijele na dijagnostičke rendgenske cijevi i terapijske rendgenske cijevi.