Što je rendgenska cijev?

X-zrake su vakuumske diode koje rade na visokim naponima.
Rendgenska cijev se sastoji od dvije elektrode, anode i katode, koje se koriste za metu koja se bombardira elektronima, odnosno nit za emitiranje elektrona. Oba pola su zatvorena u staklenim ili keramičkim kućištima visokog vakuuma.

Odjeljak za napajanje rendgenske cijevi sadrži najmanje izvor napajanja niskog napona za zagrijavanje žarne niti i generator visokog napona za primjenu visokog napona na dva pola. Kada volframova žica propusti dovoljno struje da stvori elektronski oblak, a dovoljan napon (reda kilovolti) se primijeni između anode i katode, elektronski oblak se povlači prema anodi. U to vrijeme, elektroni pogađaju volframovu metu u stanju visoke energije i velike brzine. Elektroni velike brzine dosežu ciljnu površinu i njihovo kretanje je iznenada blokirano. Mali dio njihove kinetičke energije pretvara se u energiju zračenja i oslobađa u obliku X-zraka. Zračenje koje nastaje u ovom obliku naziva se kočno zračenje.

Promjena struje žarne niti može promijeniti temperaturu žarne niti i količinu emitiranih elektrona, čime se mijenja struja cijevi i intenzitet X-zraka. Promjena potencijala pobude rendgenske cijevi ili odabir druge mete može promijeniti energiju upadne rendgenske zrake ili intenzitet pri različitim energijama. Zbog bombardiranja visokoenergetskim elektronima, rendgenska cijev radi na visokoj temperaturi, što zahtijeva prisilno hlađenje anodne mete.

Iako je energetska učinkovitost rendgenskih cijevi za generiranje rendgenskih zraka vrlo niska, trenutno su rendgenske cijevi još uvijek najpraktičniji uređaji za generiranje rendgenskih zraka i naširoko se koriste u rendgenskim instrumentima. Trenutačno se medicinske primjene uglavnom dijele na dijagnostičke rendgenske cijevi i terapeutske rendgenske cijevi.